Par Wendy Train
Tout a commencé par le banquet et la remise des prix.
Le dîner de remise des prix
Je me suis glissé au fond de la salle lors du banquet du club de canoë de Balmy Beach, pensant n’y rester que quelques minutes, mais l’énergie qui régnait m’a immédiatement captivé. C’était bien plus qu’une cérémonie formelle : c’était une joyeuse célébration du talent, du travail d’équipe et de la fierté. Des membres de tous âges ont applaudi les lauréats et ri des distinctions plus légères comme le prix du bénévole exceptionnel, celui de la personne la mieux habillée et celui du meilleur nageur. Lorsque la conversation a porté sur les prochains championnats nationaux en Nouvelle-Écosse, l’équipe d’entraîneurs m’a invité à me joindre à eux comme bénévole. C’était une invitation généreuse et enthousiasmante, le début d’une aventure inoubliable dans le monde du canoë.
Premières impressions
Ma première expérience en régate a eu lieu lors des championnats nationaux de canoë-kayak de vitesse de 2023, et l’ambiance était électrique. Même la pluie n’a pas réussi à entamer l’enthousiasme des 29 pagayeurs du BBC, prêts à concourir. J’ai été chaleureusement accueillie par les dirigeants du club, initiée à l’histoire et à l’importance nationale de ce sport, et impressionnée par les récompenses en bois fabriquées à la main et les trophées étincelants qui reflétaient un héritage d’excellence nationale, olympique et paralympique. J’ai également été marquée par le dévouement des bénévoles qui ont assuré le bon déroulement des activités et par le lien fort qui unit la communauté de canoë-kayak aux voies navigables du Canada. Bien que nouvelle venue, je me suis rapidement sentie chez moi.
Pourquoi j’ai choisi de faire du bénévolat
Après des années dans l’éducation, j’ai toujours été attirée par les milieux où l’entraide est primordiale. Dans le milieu du canoë-kayak, j’ai constaté le travail discret qui se cache derrière chaque compétition – de l’organisation et des inscriptions à la sécurité sur l’eau – et j’ai voulu y contribuer. Le bénévolat est devenu bien plus qu’une simple aide : c’est une façon enrichissante de soutenir les athlètes et leurs familles et de contribuer à une communauté où chacun peut s’épanouir.
Un fort sentiment d’appartenance à la communauté
Ce qui me marque le plus, c’est la chaleur de cette communauté. Enfants, parents, entraîneurs, bénévoles et aînés se rassemblent autour d’un même désir : celui de s’entraider pour réussir. Par tous les temps, on trouve toujours des encouragements, des rires et une main tendue. L’atmosphère y est celle d’une réunion de famille au bord de l’eau : accueillante, généreuse et empreinte d’une fierté discrète. Pagayer permet de développer non seulement l’habileté et la discipline, mais aussi la confiance en soi, l’empathie et le lien social.
Le Club de canoë de Balmy Beach incarne les valeurs qui me sont les plus chères : l’inclusion, le service, la persévérance, l’esprit sportif et la communauté. Il célèbre un aspect profondément canadien : la beauté de nos cours d’eau et les occasions qu’ils offrent de se dépasser, de s’entraider et de tisser des liens durables. Cet esprit de chaleur, de détermination et d’effort collectif est ce qui me donne toujours envie d’y revenir.
Cordialement,
Wendy Train