Canoe Kayak Canada et la communauté de canotage ont perdu un bâtisseur, un athlète, un entraîneur et un bon ami la semaine dernière quand Adrian Taylor s’est éteint au terme d’un long combat contre la maladie. Adrian a démarré son parcours en canoë de vitesse au club de canoë Mohawk au début des années 1960 et il a été l’un des premiers membres du club de canoë Burloak. En 1962, Adrian était membre de l’équipage de C-4 de catégorie benjamin qui a remporté le premier titre national du club Mohawk.

Pendant de nombreuses années, Adrian a participé à des compétitions de canoë, remportant des médailles des championnats nationaux en C-1 dans les rangs juniors et seniors, une médaille de bronze en C-1 aux Championnats nord-américains de 1972 et, de 1996 à 2000, il est monté chaque année sur le podium des Championnats nationaux de CKC en C-1 dans la catégorie des maîtres. Après avoir atteint le statut « blackwash » (c.-à-d. le 2e rang aux Championnats nationaux juniors de CKC en C-4 dans la course pour l’obtention du trophée John W. Black) en 1969 avec un équipage du club Mohawk, Adrian est revenu 11 ans plus tard pour remporter le trophée comme membre du club de canoë d’Oakville avec trois coéquipiers, qui étaient aussi des anciens du club Mohawk. Le club de canoë d’Oakville est devenu le club de canoë Burloak, un des clubs les plus décorés de canoë de vitesse au Canada, et Adrian a été un collègue et un mentor de nombreux grands athlètes au sein du club, notamment les champions olympiques Larry Cain et Adam van Koeverden.

« Adrian a presque tout fait au sein du club sur une période de 30 ans, de l’encadrement des enfants aux athlètes de catégories des maîtres, et en siégeant au sein du conseil. Cependant, mon meilleur souvenir de lui était quand il pagayait dans la rivière en C-1, couvert de sueur, puis qu’il tournait son bateau et il venait participer à nos entraînements. Ce gars-là n’arrêtait jamais », raconte Cain.

Pagayeur polyvalent, Adrian a aussi remporté des médailles aux championnats nationaux en K-2 au milieu des années 1970. Avec Jim Farintoush, son partenaire de longue date en C-2, Adrian s’est ensuite concentré à la pratique du bateau dragon, remportant un titre mondial aux Championnats du monde

seniors masculins de l’IDBF de 2001 à Philadelphie et plusieurs médailles des championnats du monde subséquents comme athlète et entraîneur. Ses coéquipiers de bateau dragon se demandaient souvent ce que l’acronyme ‘IALS’ sur les chandails qu’il concevait pour l’équipe signifiait. Adrian souriait et répondait que cela faisait référence aux pagaies et voulait dire ‘Condamnés à perpétuité’ ».

Adrian a été le commodore du club de canoë Burloak et un ardent défenseur du canotage, particulièrement chez les femmes. Adrian a dirigé l’équipe canadienne senior féminine de bateau dragon aux Championnats du monde de 2007 à Sydney en Australie. Au club de canoë Burloak, Adrian a convaincu Sheila Kuyper qu’elle pouvait exceller au canoë, conduisant au succès et au leadership de Sheila comme athlète et porte-parole du canoë féminin, ce qui a directement conduit à l’inclusion du canoë féminin aux Jeux olympiques de Tokyo.

« Adrian a été un des premiers à reconnaître mon potentiel au canoë. Il m’a invité à pagayer en C-2 mixte avec lui et la raison pourquoi j’ai commencé à pagayer en C-1 était que je ne voulais pas me mettre dans l’embarras en C-2 avec lui! »

Adrian a été précédé par son épouse Yvonne, la mère de leurs fils Greg et Jamie de qui il a toujours été très fier. Adrian laisse dans le deuil sa conjointe aimante Catherine, sa sœur Pamela, ses fils et ses trois petits-fils Koko, Kai et Max. Ses nombreux amis dans la communauté de canotage se souviendront de lui avec affection et beaucoup de respect pour ses contributions et son amour partagé de notre sport.