Andréanne Langlois et Alanna Bray-Lougheed, coéquipières à Tokyo, rangent leurs pagaies et annoncent leur retraite officielle de la compétition de canoë-kayak de vitesse après des carrières fructueuses au cours desquelles elles ont représenté le Canada sur les plus grandes scènes sportives du monde.
Andréanne et Alanna comptent une expérience combinée de 20 ans au niveau élite et leurs nombreuses médailles nationales et internationales font foi de leurs succès. En 2019, le duo de kayakistes a remporté l’or dans les épreuves féminines du K-2 500 mètres et du K-4 500 m aux Jeux panaméricains de Lima, au Pérou.
Alanna Bray-Lougheed (30) a grandi à Oakville, en Ontario, et a commencé sa carrière de pagayeuse au Burloak Canoe Club. Elle a mérité une place au sein de l’équipe nationale pour la première fois en 2015 après avoir remporté les titres nationaux au K-2 200 m et au K-2 500 m en compagnie de Lizzy Bates et a ensuite remporté de nombreux autres titres nationaux au cours des années suivantes. En 2017, Alanna a fait ses débuts sur la scène internationale en participant à la Coupe du monde et aux championnats du monde sur plusieurs distances en K-2 avec Natalie Davison.
En 2019, elle a remporté l’or aux Jeux panaméricains de 2019 avec Langlois au K-2 500 m et a aidé l’équipe féminine du K-4 500 m à décrocher sa troisième médaille d’or consécutive.
Alanna a fait ses débuts olympiques à Tokyo 2020, participant au K-2 500 m avec Madeline Schmidt et au K-4 500 m aux côtés de Langlois.
« Ma sélection au sein de l’équipe olympique après une année marquée par des hauts et des bas et par le report des Jeux a sans aucun doute été un moment fort de ma carrière », a déclaré Bray-Lougheed. « Mais ce sont les camps d’entraînement précédant les grandes compétitions qui sont les souvenirs que je chérirai le plus. Les plaisanteries dans les baies d’embarcation, le fait de terminer un entraînement difficile et d’en discuter par la suite au cours d’un repas avec nos coéquipiers, et le sentiment de travailler ensemble pour atteindre le grand objectif. »
Originaire de Trois-Rivières, au Québec, Andréanne (30 ans) a représenté le Canada pour la première fois à l’âge de 16 ans lors des Championnats du monde juniors de la FIC en 2009. Elle a continué à gravir les échelons et a atteint le niveau de la Coupe du monde en 2016. Andréanne s’est qualifiée pour ses premiers Jeux olympiques à Rio, où elle a terminé 8e au K-4 500 m et 14e au K-1 200 m.
« Mes premiers Jeux olympiques sont mon souvenir le plus cher », a déclaré Langlois. « J’ai eu l’occasion d’être entourée de mes héros et de mes idoles. J’ai eu la chance d’être entouré de mes héros et de mes idoles. C’était une expérience extraordinaire de côtoyer des athlètes aussi expérimentés. Je ne l’oublierai jamais. »
Elle a ensuite participé aux championnats du monde en 2017 et s’est qualifiée pour les Jeux panaméricains en 2019, revenant au Canada avec une récolte impressionnante de quatre médailles.
Lors de sa deuxième participation aux Jeux olympiques à Tokyo 2020, Langlois a atteint la finale A du K-1 200 m et la finale B du K-4 500 m.
Aux Championnats du monde de la FIC de 2022, qui avaient lieu à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, elle a terminé sa carrière de pagayeuse avec une médaille de bronze en finale du K-2 200 m avec sa partenaire Toshka Besharah – Hrebecka.
« Le point culminant de ma carrière fut de remporter une médaille dans mon propre pays avec mon amie, Toshka. Ce fut une expérience extraordinaire de la partager avec de nouveaux yeux et de pouvoir concourir sur ma distance préférée avec une amie. C’était une occasion unique. »
Bien qu’Alanna et Andréanne entament de nouveaux chapitres de leur vie en travaillant dans le secteur de la santé, elles ont toutes deux l’intention de demeurer au sein de la communauté qui les a aidées à devenir les personnes qu’elles sont aujourd’hui.
« J’ai l’intention de rester impliquée dans le sport d’une manière ou d’une autre, par exemple en tant que mentore et bénévole, et j’espère continuer à concourir aux championnats nationaux », a déclaré Bray-Lougheed. « Je viens tout juste de déménager de Halifax à Toronto pour commencer un nouvel emploi de diététiste à l’unité néonatale des soins intensifs de l’hôpital Sunnybrook. Je suis très enthousiaste à l’idée d’entamer un nouveau chapitre et je sais que mon expérience en tant qu’athlète me servira bien dans cette nouvelle carrière. »
CKC souhaite à Andréanne et Alanna tout le succès possible dans leurs nouvelles aventures et est impatient de les retrouver sur le quai pour encourager la prochaine génération de pagayeurs canadiens!