Les premières Canadiennes de l’histoire à pagayer sur un parcours olympique ont officiellement annoncé leur retraite. Laurence Vincent Lapointe (vitesse) et Haley Daniels (slalom) ont récemment pris du recul par rapport au sport d’élite; elles y laissent une marque indélébile et ont inspiré la génération à venir.

Le canoë féminin a fait ses débuts olympiques lors des Jeux reportés de Tokyo 2020, plus de 80 ans après l’ajout du canoë masculin au programme olympique en 1936. Haley et Laurence faisaient partie de ceux qui faisaient pression partout au monde pour que les femmes puissent participer aux Jeux olympiques.

Laurence a été la toute première médaillée d’or en 2010 lorsque ces épreuves ont été ajoutées aux championnats du monde de la FIC. Elle a ensuite remporté plusieurs titres de championne du monde dans son parcours vers une médaille d’argent olympique (500 m C1) et une de bronze (500 m C2) avec sa partenaire Katie Vincent à Tokyo. Ce fut un parcours unique et rempli de défis pour arriver au succès.

Laurence l’a exprimé dans son annonce de retraite en disant : « J’ai réussi à accomplir tout ce que je voulais faire en allant aux Jeux olympiques et en voyant finalement les femmes participer en canoë. Merci à tous ceux qui ont contribué à mon succès. »

Haley Daniels est également une grande pionnière qui se battait pour l’équité des genres en canoë féminin et elle appuie activement la décision de son père d’annoncer publiquement sa transition en tant que femme transgenre qui s’appelle Kimberly.

« Mon mantra dans tout ce processus a été de rester ouverte d’esprit et honnête, » explique Daniels. « Je n’ai qu’une famille et qu’un seul père, alors il était naturel pour moi de lui offrir mon appui dans sa transition et d’entamer ce nouveau parcours ensemble. »

Kimberly est devenue une officielle internationale certifiée en slalom et a été choisie en tant que juge olympique à Tokyo 2020. Kimberly a été la première femme ouvertement transgenre à être juge lors des Jeux olympiques.

« De me trouver sur la ligne de départ des Jeux olympiques lors desquels le canoë féminin a fait ses débuts pour l’équité des genres est ma plus grande fierté, » se réjouit Daniels sur Instagram. « Nous nous sommes battues pour un héritage pour les prochaines femmes en sport et je ne peux m’empêcher de sourire en y pensant. »

CKC félicite Haley et Laurence suite à l’annonce de leur retraite. Nous sommes heureux de célébrer et d’annoncer la retraite d’autres olympiens au cours des prochains mois.