Le canotage rassemble des personnes de tous horizons et de tous âges, il efface nos différences et nous relie à l’eau, à la terre et à la nature qui nous entoure. Il est difficile de décrire la sensation que vous ressentez dans votre bateau, mais nous savons tous exactement quelle est cette sensation.

Aujourd’hui, à l’occasion de la Journée des peuples autochtones, il est important de se rappeler que le canotage est bien plus qu’une compétition, c’est un pilier de la vie des Premières Nations, des Inuits et des Métis de l’île de la Tortue et des peuples autochtones du monde entier. Nous sommes tous incroyablement chanceux de partager les bienfaits et la beauté de ce sport sur le plan culturel, spirituel, physique et émotionnel.

Waterways Canada (Waterways) est une organisation qui ouvre la voie à l’autonomisation des jeunes autochtones et de leurs communautés grâce à des programmes de loisirs de plein air en canoë. Waterways est une organisation à but non lucratif dirigée par des autochtones basée au Manitoba qui a été créée à l’été 2020 par un groupe d’individus, dont deux sont eux-mêmes des pagayeurs de compétition autochtones. Leur mission est de connecter les jeunes autochtones à leur culture, leurs terres et leur communauté tout en favorisant leur bien-être mental, physique, émotionnel et spirituel. Grâce à leurs programmes de canoë collaboratifs, ils fournissent aux jeunes autochtones les outils dont ils ont besoin pour mener une vie saine et surmonter tous les défis auxquels ils peuvent être confrontés.

La programmation offerte par Waterways permet aux jeunes autochtones de se connecter à l’eau et de raviver leur lien avec des éléments de leur culture qui sont gravement menacés, comme leurs langues autochtones. Bon nombre de leurs programmes ont connu une croissance exponentielle depuis leur création, avec une forte demande au sein des communautés autochtones de sortir et d’embrasser la pagaie tout en enrichissant leur âme avec leur culture autrefois perdue. Waterways est fier d’avoir des programmes dans plus de 20 communautés à travers le Manitoba, célébrant et reliant les jeunes et les communautés autochtones par le sport de la pagaie.

Pour continuer à développer cette programmation habilitante et essentielle, elle nécessite un financement important. Cette année, Waterways a eu la chance de recevoir un don d’un donateur par l’intermédiaire de la Fondation GiftPact que CKC a aidé à faciliter, ce qui permettra à la programmation de cette année de prospérer et d’encourager les jeunes autochtones du Manitoba à continuer de s’engager dans leur culture et leur identité par le biais de la pagaie. Qu’il s’agisse de soutenir la planification tout au long de l’année ou d’acheter de l’équipement, chaque dollar aide les jeunes autochtones à sortir sur l’eau et à découvrir ce qu’ils aiment chez eux, leur culture et le canotage.

Il est extrêmement important pour les jeunes autochtones et leurs communautés d’avoir un exutoire et un endroit pour se connecter avec la terre, leurs familles et leurs communautés afin de raviver leur lien avec leur culture. Pour les peuples autochtones, pagayer est un mode de vie, une façon de découvrir leurs ancêtres, d’apprendre de puissantes leçons de vie et de transmettre leurs connaissances aux générations à venir. Waterways est une organisation qui construit un espace pour que les peuples autochtones puissent faire exactement cela, et c’est quelque chose à célébrer aujourd’hui et tous les jours.

Pour plus d’informations sur les voies navigables et le travail qu’elles accomplissent, veuillez visiter Waterways Canada. Vous pouvez également soutenir Waterways grâce au tirage au sort Ultimate Canoe Tripping jusqu’au 4 juillet 2023. Les billets sont disponibles ici.

Nous vous encourageons à prendre le temps aujourd’hui d’honorer, de réfléchir, d’apprendre et de célébrer l’histoire, la culture et la résistance de tous les peuples autochtones de l’île de la Tortue.

Photos fournies par : Waterways Canada